山形米の専門店 尾形米穀店
三ツ星お米マイスターの尾形雄司です。
先週、
毎年恒例のお米の食味ランキングが発表されましたね。
Yahoo!ニュースでもTOPに掲載されたように、
美味しいお米の代名詞ともいえる「魚沼産コシヒカリ」が、
最高ランクの【特A】を逃したことが話題になっていました。
◆魚沼産コシヒカリの食味ランク結果に思うこと
第１回から28年連続で食味ランク特Aを続けてきた魚沼産コシヒカリ。
それが今回ついに連続特Aが途切れてしまったので、
新潟県の、特に魚沼地域の方はショックが大きいのかなと思います。
（去年は山形県産はえぬきが、22年続けてきた特Aから外れたので、
このニュースを聞いた時のインパクトはなんとなくイメージできます）
ただ、新潟県産のコシヒカリの食味の低下は、
最近になって言われ始めた訳ではないですね。
度重なる自然災害による土壌流出や気候の変化など、
食味の低下には様々な説が挙げられています。
実際、７～８年前にウチで仕入れた魚沼産コシヒカリは、
高額なのに残念な食味で、販売すらできなかった経験があるので、
今回の結果には、それほど驚いてはいないのが正直な所です。
（全ての魚沼産コシヒカリが残念な味とは全く思っていませんので、誤解の無いよう…）
去年は山形も冷夏の影響が大きかったので、
きっと、新潟も気候の影響を大きく受けたのだろうなと思います。
◆大事なのは生産者で、品種ではない
ちなみに、この食味ランキングは、
一般財団法人 日本穀物検定協会が平成元年から毎年行っているもので、
複数産地のコシヒカリをブレンドした物を基準米としています。
白飯の「外観・香り・味・粘り・硬さ・総合評価」の６項目についてを
基準米と比較して、食味ランクを算出するそうです。
（詳細については上記リンクの中の概要から確認できます）
【特A】とか【A】とかはっきりとランク付けされるので、
誰が見ても非常に解りやすいとは思います。
ただ、尾形米穀店では常々、
「美味しいお米を選ぶ際に大事なのは、
誰が作っているか（生産者）であって、品種ではない」
という主張を一貫して通しているので、
この食味ランキングもあくまで参考程度、という認識です。
◆たとえ評価が下がろうと、美味しいお米は美味しい
１つ、声を大にして言いたいのは、
28年連続特Aが途切れた魚沼産コシヒカリにしても、
去年、22年連続特Aが途切れた山形県産はえぬきにしても、
プロフェッショナルな生産者さんが育ててくれたお米なら、
たとえ食味ランクの評価が下がってしまったとしても、
そんなことは関係なく美味しいよ！ということです。
もちろん、その年の気候状況などによって、
出来の良し悪しはありますが、どんな厳しい気候状況でも、
美味しいお米に育ててくれる生産者さんはいます。
◆お米を選ぶ基準に「生産者」を
これからも、そんなプロの生産者さんたちのお米をお届けしたいと思いますし、
お米を選ぶ時の基準に「品種」ではなく。
「生産者」という基準もあるんですよ～ということは、
もっともっと多くの方に伝えていきたいなと思っています。
ということで、今日はかなりまじめな記事でした^^;
p.s
今年の魚沼のコシヒカリ、機会があれば食べてみたいですね。
こだわって作っている方のコシヒカリなら、
間違いなく美味しいと思うので…
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