はじめに
こんにちは。尾形米穀店の伊藤です。山形市に来て120日が経ちました。
運良く今年は暖冬で雪が少なく、無事に冬を乗り越えられたかなと感じています！
ただ、雪は少ないとは言いつつも、愛知県からしたら十分な雪の量でした。雪を見ると珍しく、常に天気が気になっていて人生で一番天気予報を眺めています。
そのお陰で山形県の地名：村山・庄内・最上・置賜(おきたま)と生産者さんとの位置関係が掴めてきて、やっと山形県民になれてきたところです！
そこで今回は、つや姫の美味しさの秘密と、なぜ山形県のお米が美味しいのかを調べてみました。
ちょっと違った目線でその秘密を明らかにしていきますので、ぜひ最後までご覧いただければと思います！
山形県産の「つや姫」の特徴と美味しさの秘密とは？
山形県産つや姫の特徴で最も印象深いのが、なんと言っても透明感と艶やかな粒です。
初めて炊きたてのつや姫を見た時は思わず「粒が立ってるとは、この事を言うのか…」と声にしてしまった程です。
食感は、程よくモチモチ感があり、米粒が口の中でダンスするようなしっかりとした存在感があります。
味は、ほんのり甘く、口の中でスッと溶けるような食べやすさが特徴的です。
ちなみに、
僕はあまりの美味しさに普段絶対にしなかった「おかわり」を2回。結局3杯もつや姫を食べてしまいました。
それほど衝撃的な出会いでお米に対する印象がガラリと変わりました！
山形に来てわかった！つや姫の美味しさの秘密
色々なお米を食べ比べることが多くなると「なぜ、つや姫がこんなにも際立った美味しいお米になるのか？」と疑問に思うようになってきました。
そして、山形県に住み尾形米穀店で働くようになるとその答えがわかりました！
山形県が美味しいお米を作れる理由とその条件
山形県は日本の中でも特に美味しいお米の生産に適した条件を持っているのです。
寒暖の差が激しい
清らかな水質
肥沃な大地
山形県の特徴は、高い山に囲まれた盆地、またはその麓に田んぼがあります。
夏から秋頃にかけては昼夜の寒暖差が激しくなり、この差がお米の甘みを引き出し糖分を蓄えやすくしてくれるのです。
さらに山形県内の田んぼには、雪解け水や湧き水といった清流が利用されます。
この水は、大自然の森を潤しながらさまざまなミネラル分を含むようになり、
そのミネラル豊富な水がお米に栄養を十分に届け、健やかな成長をうながします。
こうした奇跡的な水の循環が、山形県のお米の美味しさを支えています。
この条件が揃うことで、その艶やかな見た目と甘み、粘りのバランスが取れた味わいのある「つや姫」をお届けできるのですね！
つや姫の生産者は山形県内に9名もいる!？
なんと尾形米穀店で扱う「つや姫」の生産者さんは山形県に9名もいまして、
山形県の南と北、海側と内陸部と、様々な地域で「つや姫」が作られているというのです。
みなさん非常に研究熱心でして、地元の気候・水質・土壌の特徴を把握してお米の生産に挑んでいます。
産地毎にこの条件を研究し生産できるからこそ、お米の味もその生産者さんの特徴を持った味に変わっていくのです！
山形県エリア別 つや姫 生産者さんを紹介
つや姫の特産地の農家さん柿崎さんを紹介 大蔵村 葉山水系
山形県にはつや姫を栽培する熟練した農家さんたちが多く存在します。
その中でも山形県の北部、最上地方の南部に位置する大蔵村で作られるつや姫は美味しいと評判です。
お米が美味しい理由として、葉山水系の水を使用していることがあげられます。
この葉山水系は、山頂近くまでブナの林に覆われているため、雪解け水は地面に染み込み、清らかでミネラル豊富なのが特徴です。
ちなみに、尾形米穀店のお米マイスターの尾形雄司さんは湧き水マニアで、山形の湧き水の記事まで書いているのですが、
尾形さん曰く、「葉山の水は、山形県内で一番美味しい！」のだそうです！
大蔵村のお米は風味豊かで、どれも美味しいお米として高く評価されています。
柿崎さんのお米の美味しさは、葉山から湧き出る水の恩恵と生産者さんの努力に支えられています。
まとめ
山形の「つや姫」はキレイな水が育む
山形県の生産者さんたちは、つや姫を育てる際に丹精込めて取り組んでいます。
適切な水管理や肥料の与え方、そして病気や害虫との戦いなど、様々な工夫がされています。
季節ごとの気候変化や土壌の状況を見極め、最高品質のつや姫を生産する努力を惜しまないでいます。
また、今回わかったのは、
つや姫の美味しさの秘密には、山形県で代々受け継がれてきた米作りの知識と情熱にあります。
山形の気候、土壌、水の特性を熟知した生産者さんや専門家の方々の取り組みが実を結び、今日のつや姫の味を支えているということでした。
山形県産のつや姫を味わってみませんか？
山形県で栽培されたつや姫をぜひ食べ比べてみてください。そのツヤや美味しさは一口食べればその魅力に虜になること間違いありません。
地元生産者さんの愛情が詰まったつや姫を通じて、山形県の豊かな恵みを感じてみてくださいね。
次回からも、山形初心者の目線でより山形米の魅力と生産者さんを深堀りした情報をお届けしていきます。お楽しみに！
最後までお読みいただきありがとうございました。
さらに詳しい「つや姫」の特徴や食べ合わせ等は、尾形米穀店のお米マイスター5★星の解説ページをご覧ください！
